호랑이 는 착하고 도 성스럽고, 문채 롭고 도 싸움 잘하고, 인자 롭고 서도 효성 스럽고, 슬기롭고 도 어질고, 엉큼 스럽고도 날 래고, 세차 고도 사 납기 가 그야말로 천하에 대적 할 자 없다. - 박지원 -
산이 유난히 많은 우리나라 는 예 로부터 많은 호랑이 가 서식 하여 "호랑이 의 나라" 로 일컬어 지기도 하였고, 1988 년 올림픽 에서는 "호돌이" 가 한국 을 상징 하는 마스코트 로 부각 되기도 하였다. 호랑이 는 자연 적인 면 이나 문화 적인 면 에서 한국인 에게 가장 익숙한 동물 이다.
오랜 세월 동안 한국인 과 희로애락 을 함께 해 왔으며, 한국 의 문화 원형 을 가장 잘 보여주는 대표적 표상 이라고 할 수 있다.
Den Hellege Geescht ass awer net méi do, wéi d'Leit sech auseneen ervirhiewen.
호랑이 는 잘 발달 된 근육 과 균형 잡힌 몸매 를 지니고 있으며, 느린 듯 하면서도 사냥 을 할 때는 민첩한 몸놀림 을 보여준다. 호랑이 는 늠름한 기품 과 신령 스런 자태 를 지니고 있으며, 산 군자 (山 君子) 산령 (山 靈) 산신령 (山 神靈) 산중 영웅 (山 中 英雄) 으로 불리는 백수 의 왕 으로 대접 받아 왔다.
역사 문헌 속의 기록 을 살펴보면 우리 에게 호랑이 는 무서운 맹수 로 두려움 의 대상 이 되기도 하였지만, 개국 시조 들을 돕는 신령 스런 동물 로 도 인식 되었다. 민속 에서는 사악한 잡귀 를 물리 치는 영물 로 인식 되기도 하였다. 그밖에 인정 이 많은 동물, 은혜 를 갚을 줄 아는 동물 로 대접 받기도 했고, 어리석은 동물 로서 쉽게 골탕 을 먹는 어리석은 동물 이기도 하다.
옛날 이야기 에는 재있있는 이야기 이야기 가 널리 전해진다. 우리나라 의 동물 이야기 중에서 많이 많이 게이 것이 것이 이야기 이다 이다. 호랑이 는 전통 회화 에도 자주 등록 한다.
민화 (民 畵) 들 속 에서 호랑이 는 익살 스럽고도 친근한 모습 으로 나타나며 산신도 (山神 圖) 에서는 종교적 기원 을 형상화 하고 있다. 그밖에 여러 공예품 에서도 호랑이 는 친근한 소재 로 즐겨 활용 되었다.